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    贡院深处，值房内。

    江南道督学、院试主考官解熹正端坐案后。

    他年约六旬，须发已见霜色。

    但精神矍铄，目光锐利如鹰。

    副主考、江南道按察司佥事（相当于江南道纪委三把手）陆渊则是陪坐在一旁。

    按理说按察司佥事是不会作为考官的。

    但陆渊是在当年连中五元，在殿试被点为榜眼，差一步就创下大六元奇迹的少年天才。

    因此被破例安排进了此次院试。

    书吏捧着试卷躬身入内。

    “禀大人，甲组呈上‘上上优’策论卷一份，请大人亲阅。”

    “上上优？”

    解熹抬眸，眼中闪过一丝精光。

    他主持科考多年，深知下辖考官个个严谨。

    非真正惊才绝艳者不敢轻易评此最高等第。

    “呈上来。”

    试卷被书吏恭敬地放在解熹面前宽大的紫檀木书案上。

    解熹的目光落在卷面字迹上，瞳孔微微一缩。

    “好字！”

    他低赞一声以指虚点。

    “仅凭这笔字，便当得起才俊二字！”

    随即。

    他看到了那振聋发聩的开篇八字——

    “筷子浮起，人头落地！”

    “嗯？”

    解熹眉头一挑。

    身体不由自主地微微前倾。

    “筷子浮起，人头落地……”

    他凝神细读下去。

    越看，神色越是凝重，眼睛也越发明亮。

    看到文章痛陈吏治之弊。

    看完文章，解熹猛地一拍桌案！

    “好！”

    “好一个振聋发聩之论！好一份赤子忧民之心！痛快！当浮一大白！”

    他激动地看向身旁同样被文中气象所慑的陆渊：

    “云生（陆渊的字），此子策论非但文采斐然。”

    “更难得的是这份见识，此卷见识之深，格局之大，论述之精，已远超寻常院试水准。”

    “便是放在会试殿试的考场上亦不落俗，比之许多尸位素餐的官员奏折更显言之有物，更具可行之策！”

    陆渊也已经看得心潮澎湃，深以为然：

    “解公慧眼，此份策论属实出色。”

    “不过也是这名考生运气好，赶上了解公。”

    “不然遇上一些擅于攀附钻研的虫豸，说不定会觉得自己被这名学子暗讽，怒而批个劣等。”

    听完陆渊的话，解熹不再犹豫，取过朱笔饱蘸浓墨。

    在卷首那“上上优”三字旁。

    再次郑重写下力透纸背的三个朱砂大字——

    “上上优”！

    一锤定音！

    他放下笔，看着这份糊着名、不知出自何人之手的试卷。

    眼中充满了激赏与期待。

    “五日后放榜，老夫倒要看看能写出如此策论的少年英才，究竟是何等人物！”

    ......

    傍晚，青帷马车平稳地驶入天临府高大的城门。

    碾过青石板铺就的长街。
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