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    “实际上，最近我一直在回顾祖父的《阿斯特拉德一世传》，这本传记我从小就读了许多遍，如今再度拿出来温习，我倒是有一点小小的疑惑。”

    尼布尔饶有兴致地看着斯温，《阿斯特拉德一世传》他自然也读过，而且还是开给学生们的必读书目。他一向十分敬佩温斯顿，尤其是这本书，他自认毕生所有著述，没有一本能够超越《阿斯特拉德一世传》。

    “那就说来听听吧，能听到温斯顿的孙子解读这本书，也是十分有意思的一件事啊！”

    “其实，我是对第二十三代格拉摩根伯爵的问题，产生了一些疑惑。这位大名鼎鼎的疯伯爵，最后却连姓名都没有留下，他的一切都被阿斯特拉德一世皇帝给抹去，犹如一个谜团，即使我的祖父苦苦查询，也没能留下更详细的只言片语。所以，从我第一次读到这本书时，就对这个问题十分感兴趣。”

    尼布尔微微皱起眉头，他原以为斯温会对史学有一番高论，但是当他听到“第二十三代格拉摩根伯爵”这一名号时，这位学界泰斗就不免有些失望。虽然疯伯爵是一位极重要的历史人物，但是他并没有留下任何切实的证据可以证明他的身份，研究这样的人物，更多是一种猎奇，而不是他希望看到的严谨研究。“那么，”尼布尔望着斯温，语气也严肃了一些，“你有什么新的见解吗？”

    斯温没有马上回答尼布尔，他面色平静地环视了一圈周围，那些年纪大出他不少的前辈都随着尼布尔的面色变化，对斯温摆出了一副挑剔的颜色来。不过，斯温并不以为意，他不是会因他人看法而改变自己的人。

    “为什么疯伯爵死后，所有的法兰克尼亚人都消失不见了呢？这简直就像是一出魔鬼的戏法，从现代的科学视角来看是根本不可能办到的事。然而，事实却摆在我们面前，那个曾经可以和西留尔比肩的国家，却在一夜之间消失得无影无踪，只留下残垣断壁供我们这些后人幻想。没有任何记述可以说明这场变故的原因，如果说这是魔鬼的戏法的话，那么他成功的欺骗了整个世界。”

    “看起来你还看了兰克的《法兰克尼亚民族史》，不得不说，你选的问题很有吸引力，但是我觉得这是无用功。”尼布尔的脸色彻底拉了下来，他很不喜欢斯温的用词，听起来就像是街头卖唱的歌手哗众取宠用的词句，完全说不上严谨，比起温斯顿来实在是差多了。他现在开始感到有些失望，觉得自己或许一开始对这个年轻人的期望太高了。

    “无用功？我不怎么觉得。”这会儿斯温已经完全没有了之前的恭谦，他直视着尼布尔，几乎是在直接和这位前辈叫板，“为什么您会这么觉得呢，难道您认为这样的题目不入流吗？”

    斯温的顶撞叫尼布尔很不开心，他十分想教训一下这个年轻人，但是想到他是温斯顿的孙子，尼布尔还是觉得给他一些告诫，好叫他悔改过来。“听着，年轻人，所谓的历史，不是单纯的追缅往事，我们如实记载过去，采取最谨慎的态度，不敢多加一字属于自己的评论，就是害怕会误导读我们笔下历史的后人。历史说到底，是为了现在服务的，如果历史没有对眼下的借鉴意义，那么历史还有什么存在的必要呢？”

    “原来如此。”斯温点了点头，但是脸上还是没有任何表情，“老实说，我对您的回答很失望，迂腐，真是太迂腐了。”

    这句话吧所有人都吓了一跳，包括弗朗茨，围在尼布尔身边的人都诧异地看着斯温，不明白这个刚才还十分谦逊的年轻后生，这会儿怎么突然这样狂妄起来。

    尼布尔拧着眉毛，他对斯温蔑视自己并不生气，但是对斯温这样的态度和不知礼仪，却感到想到的失望额愤怒，他在乎的不是自己的颜面，而是愤慨于温斯顿的孙子如此不成器。“那么就请你说说吧，”尼布尔昂起头，盯着斯温，“您的高见。”
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