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    苏墨抬起头，一脸谦虚的说道。

    “学生此番考中院试案首，本想不日备下厚礼登门拜访，奈何……”

    说到这里，他指了指身后几个鼻青脸肿的土匪，苦笑道。

    “奈何半路遇到匪徒，幸得几位壮士仗义相助，才能化险为夷。”

    “学生身无长物，只能先将这几名匪徒当作见面礼送来府衙，为座师治理北源府，添一份微薄的政绩，还望座师莫要见怪。”

    此言一出，既给了面子，又给了里子，孙知府听得说心花怒放。

    原本因苏墨领着这么多人前来的一点不满，也随之烟消云散。

    这哪里是只会读书的书呆子？

    这分明是个懂进退、识大体，还极有手段的麒麟儿啊！

    “好！好一个见面礼！我很喜欢。”

    孙知府大笑着说道。

    随即，目光扫向下面，跪在地上的土匪们，眼底寒光乍现。

    “大胆狂徒！竟敢光天化日之下，对朝廷秀才公动手！简直是无法无天！”

    孙知府一挥衣袖，威严喝道。

    “来人！将这几名匪徒押入牢房！严加看管！本官要亲自严审！此事绝不姑息！”

    衙役们应声答道，随即将土匪们拉了下去。

    处理完土匪后，孙知府立刻吩咐师爷。

    “按大业律例，擒获土匪者有赏，你且去库房取银子来！”

    很快，银子便发放到苦力和百姓们手中。

    他们看着苏墨，又看了看威严的孙知府，纷纷跪地高呼。

    “苏秀才真是文曲星转世啊！懂律法，还能带咱们发财！”

    “孙知府也是好官啊！说话算话！”

    ……

    百姓们散去，众人来到内堂品茶。

    孙知府屏退左右，与苏墨等人闲谈。

    “苏墨啊，你此次的院试文章我看了，可以说是老辣沉稳，实乃佳作。”

    孙知府不吝赞赏道。

    “本官阅卷无数，像你这般年纪，便有此等见地的绝无仅有。”

    “座师谬赞，学生愧不敢当。”

    苏墨谦虚的说了一句，又闲聊了几句后，似是不经意地叹道。

    “其实，学生能有今日，也离不开同窗的砥砺。”

    “我这师兄陈尚泽，虽此次院试惜败，未曾中榜，但却是非战之过，实乃天公不作美。”

    苏墨语气诚恳道。

    “但他在落榜之后并不气馁，反而立誓要在两年内苦读，必考上秀才，届时好与我一同参加乡试。”

    孙知府是何等精明之人，闻弦歌而知雅意，瞬间便明白了苏墨的意思。
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