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    “阁部还没从应天府回来吗？”夏华关心地问史德威。

    “还没呢，”史德威道，“天下乱成这个样子，朝中也是鸡飞狗跳，他每天都呕心沥血、宵衣旰食，每天都有处理不完的事，夏兄弟你知道的，阁部接下来要常驻江北，在扬州建立督师幕府，总揽江北五镇等地的军政事务，我此行是奉他命令护送即将入职幕府的几位大人、上百名官吏并押运朝廷刚拨下来的一批钱粮军需器械来扬州的。”

    说着，他看向夏华，笑道，“既然到扬州了，怎能不来看看夏兄弟你呢？夏兄弟，阁部在写给我的信里对你可是赞不绝口呀，我早就想认识你了，以后，愚兄我也要长久待在扬州，你我兄弟可要多亲近亲近呀！”

    “这是当然的！以后还请龙江兄多多指教。”夏华也笑道，他发自肺腑地高兴，史德威跟黄得功一样，他又多了一个值得相交的朋友，朋友多了，路自然好走。

    “原来，他就是夏华呀！”一个语气间似乎稍有点不太友好的少年声音从夏华和史德威身后传来，两人回头，夏华看到发声的是个十六七岁的少年，长得唇红齿白，模样倒也算是俊秀，但却油头粉面，加之衣着华贵，一看就知是个非富即贵人家的小少爷，脸上尽是一种高高在上的傲气，昂头睥睨，用鼻孔看人。

    史德威有点尴尬，连忙向夏华介绍：“这位是钱大人家的公子，跟我一起从应天府来的。”他见到夏华过于高兴，都忘了身后的这位小主了。

    夏华微笑行礼道：“钱公子，你好。”他虽不知这个小少爷到底是哪个钱大人家的公子，但多一事不如少一事。

    钱公子轻哼一声，懒洋洋地吊着眼，没回礼。

    跟在夏华身后的曲吉东、翁永祥、许云峰、严森等人都面露怒色，夏华对他们使使眼色，示意他们克制情绪。

    在夏华等人的陪同下，史德威兴致勃勃地参观着夏华的领地，先是君临村，再是庄园外野地上策马奔腾的骑兵们，最后是庄园里一队队正挥汗如雨地操练着的步兵。

    “好兵！好兵！”史德威是内行人，一眼就看出夏华团练的这些乡勇营兵都不是花架子，人人精气神十足，个个全身心投入地认真操练，绝无丝毫的懒散敷衍，让他忍不住连连夸赞，又深感好奇，“夏兄弟，你的这些军士训练多久了？”

    夏华想了想，回答道：“从我正式组建团练开始算起，一个多月吧！实际上，这些军士大部分是近期陆续招收的新兵，只有一千人左右是跟高杰军打过仗的老兵。”

    史德威真的惊讶了：“才一个多月？你就把这些新兵训练得这么严整了？夏兄弟，你是怎么做到的？有什么秘诀吗？”

    夏华摊开手：“哪有什么秘诀，让士兵们吃饱穿暖、发足薪饷，再把他们的家人都稳妥安顿好，他们自然心无旁骛地好好操练，哦，每个新兵都是自愿报名从军的，没有强迫威逼。”

    史德威听得叹口气：“古人云，大道至简，确是至理名言呀！是啊，操练兵马哪有什么秘诀，士兵们都是人，你想让他们效忠效力，就要善待他们，把粮饷发足了，把他们的家人安顿好了，他们岂能不竭诚报效之？可叹的是，大明这么多的将军又有几人把这么简单的事做到了？难怪堂堂的大明王师在战场上屡战屡败。”

    夏华笑道：“我们管不了别人，但可以管好我们自己，不要急，凡事都是一步一步来的。”

    史德威点点头：“你说得对，别人怎么样我们管不了，但我们要管好自己。”
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