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    秦桧默然不语，背束双手在庭中来回踱步，直到众人都劝得口干舌燥、言无可言后，才长舒了口气，像是下定了决心般说到：“这事大违我的主张，我昨日本已上书请求辞去差事，但今早却得到消息，说是金人必要宗室子弟为使，才肯答允议和撤兵，朝廷有意以肃王枢为正使，遣我与兵部员外郎程瑀为副，负责商定议和的条款，肃王乃是个自幼长于宫中，不喑世事的年轻人，而程瑀学问固佳，却不通实务，我为国家计，又如何能只想着顾惜自己这区区一身”。

    众人闻言都是既为秦桧的忠义所感动，心中又复更为担忧，纷纷出言再劝，秦桧挥手止住，毅然道：“东坡先生有云，古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，天下有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒。我秦桧虽不敢自比古之圣贤，但只要能为国为民略尽绵薄之力，倒也不在乎区区的前程和虚名，我向来景仰昔春秋之时秦赵渑池之会的蔺相如，今日倒也愿意效法古人，拼着溅了三尺颈血，也要让女真番人知晓中国有人，再不敢小觑中原”。

    肖秦川被秦桧一席话激得热血沸腾，红着眼睛拉住秦桧的衣袖，朗声说到：“会之兄高义，在下今生决意誓死追随，从此以后，会之兄旦有所命，小弟就必然死不旋踵，舍了此身也要保得会之兄执宰朝政，还天下一个朗朗乾坤”。

    魏清也起身毅然说到：“我父母、师父皆为金人所害，此仇不共戴天，如若承蒙会之兄不弃的话，我今后也愿意誓死追随”。曹路听魏清如此说，自然更无二话，在旁一个劲的叫好。

    秦桧大笑道：“好，好，待我这趟出使归来，愿与诸君一起做出番惊天动地的事业来，誓要洗尽中原胡腥”。

    肖秦川和魏清都慨然应诺，就连曹路和李蕊也起身附应，众人互勉一番后才分别离去。肖秦川随后到城外寻了间招租的单间店面，当街是用于售货的柜铺，后面隔出了个可以住宿的小间，一应日常所需都是齐备，问过租金每月还不足三两，他便出钱垫付了半年的银子，安排李蕊住下。一切打点妥当后，李蕊整治了几道小菜，请肖秦川、魏清和曹路吃了午饭以示谢意，然后肖秦川自回太学去了，魏清和曹路也回了大信分舵。

    第二日，魏清和曹路早早的就到城西去寻李蕊，帮她张罗着开店营业，下午的时候，肖秦川也结束了太学一天的课业赶来帮忙，这家店铺虽然不是当道的旺铺，但李蕊制香的手艺的确非凡，几日下来客流渐渐兴盛起来，算起来已经开始每天都能有些盈余，倒也不用再为生计发愁。

    再数日后，朝廷正式颁下旨意，命秦桧和兵部员外郎程瑀护送肃王赵枢出使金国商定割地议和之事，肖秦川约上了魏清和曹路到城外相送。宗室亲王出使的阵仗不小，三人靠近不得，只能远远的观望，便是想和秦桧说上一句告别的话也不能，三人站在人群中，只听得围观百姓的骂声不绝于耳，一想到秦桧为国忍辱负重不惜身背骂名，心中实在是感慨万千，唯有暗中祝他此行顺利，但前途漫漫，实不知最后的结果到底如何。

    　　


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